Svakeste gytetokt på over 30 år
Totalt sett har forskerne sjelden observert så lite sild på gytetoktet før, skriver Havforskningsinstittutet.
– Ut fra observasjonene våre har vi beregnet at den målte bestanden var 33 prosent lavere enn i fjor, som igjen var 23 prosent lavere enn året før, forteller havforsker Erling Kåre Stenevik, toktleder om bord på «Eros» i februar.
Om gytetoktet for norsk vårgytende sild
Ikke siden 1994 har det vært lavere målinger på toktet. Men forskeren kommer med sin årlige påminnelse:
– Gytetoktet er ikke hele sannheten, men bare én av flere kilder til kunnskap om sildebestanden, sier Stenevik.
Uvisst om alle femåringene ble med
Én joker i det hele er silda fra 2021, som debuterer på gyteområdene i år.
Frem til i fjor var det gammelsilda fra 2016 som dominerte bestanden.
Samtidig som fiskeriet har tæret på denne årsklassen, har den over middels store 2021-årsklassen tatt over. Målt i antall utgjorde femåringene 34 prosent av bestanden, ifølge målingene på toktet.
– Men vi vet at sild i store årsklasser gjerne blir kjønnsmodne ett år senere. Det kan derfor være mer 2021-sild som ikke deltok i gytingen i år, og som vi dermed ikke fanget opp på toktet, sier Stenevik.
– Det vil fremtidige tokt vise.
Lavere vekt enn vanlig
Femåringene fra 2021 hadde vesentlig lavere vekt enn femåringene i fjor. Det skyldes trolig at de er langt flere.
– Da får vi det vi kaller tetthetsavhengig vekst – altså flere individer som konkurrerer om maten, forklarer forskeren.
Ellers var bare 12 prosent av silda helt gyteklar, noe som tyder på at gytingen var senere i år enn de foregående ni årene.
Også i år sto mesteparten av silda utenfor Lofoten og Vesterålen – en trend som startet med 2016-årsklassen.
Takker næringen
Like før toktstart måtte Havforskningsinstituttets forskningsfartøy omdisponeres til et annet tokt.
Havforskningsinstituttet retter derfor en stor takk til næringen, som stilte flere fiskebåter til disposisjon på kort varsel gjennom en anbudsrunde.
«Kings Bay» ble valgt etter en grundig evaluering.
Se flere bilder fra toktet hos HI.
