Bunntråling mindre miljøskadelig enn antatt

Bunntråling gir mye lavere karbonutslipp enn antatt. Det går frem av ny forskning som ble lagt frem i Glasgow i forrige uke, melder HI på sin nettside. Det har vært hevdet at CO₂-utslipp fra bunntråling tilsvarer globale klimautslipp fra flytrafikk. Påstanden er basert på studier der det er antatt at alt karbon forstyrret av tråling, blandes i vannet – og at mye av det stiger til atmosfæren som CO₂.

Ny forskning viser imidlertid noe helt annet. Forsker Samuel Rastrick, som har deltatt i en rådgivende orientering til den britiske regjeringen ledet av det engelske forskningsinstituttet CEFAS, slår fast at faktiske CO₂-utslipp som bidrar til klimaendringer, er trolig vesentlig lavere enn før antatt.

Mindre oppløst CO₂ enn antatt

– Av karbon forstyrret av tråling, blandes bare mellom 1 og 21 prosent inn i vannet. Andelen er avhengig av hvilken type trål som brukes. Videre er det bare mellom 10 og 35 prosent av karbonet som kan brytes ned slik at det frigjøres oppløst CO₂. Andelen avhenger av bunntype – altså om det er sandbunn, mudder, stein eller noe annet, skriver Havforskningsinstituttet i en artikkel på sin nettside.

Videre går det frem fra artikkelen at den nevnnte forskningen er basert på data fra engelsk sokkel, men at den har stor overføringsverdi til havbunn i Nordvest-Europa generelt – og dermed også til norske farvann.

Forskerne anslår at bunntråling på engelsk sokkel hvert år forstyrrer 28 millioner tonn karbon. Det tilsvarer 35 prosent av karbonlageret på sokkelen. Det er likevel bare rundt 6 prosent av dette som blandes inn i vannsøylen, tilsvarende 1,6 millioner tonn karbon.

– Hadde alle disse 1,6 millioner tonnene blitt oppløst som CO₂ og havnet i atmosfæren, ville det tilsvart årlige utslipp fra 4,2 millioner «fossilbiler». De nye estimatene tyder altså på betydelig lavere utslipp enn det, sier HI-forsker Rastrick.

Tar hensyn til komplekse prosesser

Den nye forskningen tar blant annet hensyn til samspillet mellom havstrømmer, sesongvariasjoner i temperatur og kjemiske og biologiske prosesser i vannsøylen.

– Dette tar oss i retning av en mer kunnskapsbasert diskusjon om bunntrålingens faktiske påvirkning på karbonet på havbunnen. Det er fortsatt slik at tråling samvirker med store mengder organisk karbon i sedimentene, men prosessene er altså mer komplekse og de potensielle CO₂-utslippene mindre enn før antatt, sier forskeren.